Первые собиратели часов появились еще в то время, когда были изобретены переносные часы.
В Россию часы стали ввозить во времена Ивана III, но считались тогда иноземной диковинкой. А уже в правление Екатерины II, которая была неравнодушна к приборам точной механики, карманные часы получили более широкое распространение. Часто вельможи носили не одни, а несколько карманных часов сразу. Уже тогда часы служили показателем достатка, так как приобрести их могли только зажиточные люди.
Сегодня начинающему коллекционеру не стоит ждать быстрого дохода от этого занятия, цены на антикварные часы растут очень медленно, зато стабильно. По мнению одних специалистов, необходимо потратить внушительную сумму в полмиллиона долларов, чтобы собрать хорошую инвестиционную коллекцию часов, которая будет проносить 8-15% годовых прибыли. По мнению других экспертов, вложения в часы средней ценовой категории так же оправданы, как и вложения в любой другой антиквариат, поэтому нескольких тысяч долларов будет вполне достаточно.
Начинающему коллекционеру следует определить круг своих интересов и направление коллекции. Можно собирать часы с механизмом повышенной сложности, а можно отдать предпочтение ювелирным часам, усыпанным драгоценными камнями и богато декорированным эмалью. Ювелирные часы хороши тем, что даже с испорченным механизмом не утрачивают своей ценности. На сегодняшний день невероятной популярностью среди членов мирового антикварного сообщества пользуются часы Карла Фаберже. На любом аукционе они обычно бьют все рекорды, преодолевая цену в $1млн.
Но настоящие ценители и собиратели считают, что ценность часов заключается именно в сложности и уникальности механизма. Стоимость часов с целым уникальным работающим механизмом в 1.5-2 раза выше стоимости такого же отреставрированного образца. Но вкладывать средства в реставрацию все же стоит, так как работающий механизм стоит намного дороже. Отреставрировать антикварные часы не так уж трудно, даже если нет определенной детали, хороший мастер сможет сделать ее вручную. Но менять детали в старинных часах стоит лишь в том случае, если иначе невозможно запустить ход. Исключением являются ювелирные часы, реставрация таких образцов дорога, да и зачастую не имеет смысла, ведь в этих произведениях искусства ценится именно рука мастера.